La historia de Francisco de Jesús Zuluaga Rodriguez se desarrollo paralelamente con la del fútbol colombiano. Nació en Medellín el 4 de febrero de 1929, en los tiempos en que la afición crecía vertiginosamente.
Por eso, "El Cobo" creció con ese ambiente futbolero que marcaría su existencia por siempre. En su adolescencia, cuando el fútbol nacional tambien llegaba a su madurez, ingresó a su primer equipo, el Siete de Agosto. Tenía 15 años y ya sabía lo que quería ser en la vida.
Así llegó al Unión Indulana, donde militaba un arquero de nombre Gabriel Ochoa Uribe, quien a la postre sería definitivo para su acceso al profesionalismo. Porque en Medellín, las puertas se le cerraron, ni al Atlético Municipal ni al Deportivo Independiente Medellín les interesó un joven flaquito que se convertiría en un talentoso e irremplazable defensa izquierdo cuando el balompie alcanzó la mayoría de edad y dejó de ser aficionado, al igual que "El Cobo". En ese 1948 Ochoa Uribe, ya en el profesionalismo lo recomendó a Millonarios.
Su debut en el club capitalino mostraba un conjunto albiazul derrotado en las 10 fechas anteriores, por lo cual su obligación de vencer aquel 16 de octubre al Atlético Junior era inminente. El nuevo defensa fue vital para el contundente victoria de Millonarios por 6 goles a 1. A partir de ese momento el antioqueño se consolidó en la zaga embajadora, incluso cuando el equipo se llenó de estrellas.
Porque a él también le toco vivir la época de "El Dorado", y aun así continuo siendo titular inamovible, compartiendo su posición con hombres de la talla de Alfredo Di Stéfano, Adolfo Pedernera, Néstor Raúl Rossi y Julio Cozzi, entre otros de los integrantes del llamado "Ballet Azul", el mejor equipo del mundo en ese momento.
Con nuestro querido Club Deportivo Los Millonarios jugó durante 14 largos años consiguiendo 7 títulos: 1949, 1951, 1952, 1953, 1959, Pequeña Copa del mundo 1953 y Bodas de Oro del Real Madrid y 3 subcampeonatos: 1950, 1956 y 1958 disputando con la camiseta azul 296 partidos. Luego jugó para Independiente Santa Fe y Xxxxxxxx.
Paralelamente como no se quería quedar atrás en la historia del equipo nacional, en 1957 vistió la camiseta de la primera selección que participó en eliminatorias a un mundial, el de Suiza; la primera que clasificó y jugó el máximo torneo en Chile, y además fue el primer colombiano en marcar un gol en un Campeonato Mundial. Ese 30 de mayo de 1962, el eterno capitán de todos los equipos en que militó, terminó lesionado y con algunas costillas rotas, sin embargo, jugó hasta el final. Con la Selección Colombia jugo 10 partidos. A esa altura de su carrera, los cambios tácticos lo ubicaron en el puesto de zaquero central.
Se retiro en 1964, dejando en la retina de todo un país la imagen de jugador sereno, elegante y limpio. Aquel crack que nunca recibió amonestación alguna. "El Cobo" murio el 9 de noviembre de 1993 y en palabras de Adolfo Pedernera la mejor definición de Zuluaga es: "Francisco era un magnifico jugador y una gran persona. Era el que ordenaba el andar del equipo, asumiendo lo que se llamó el verdadero DT dentro de la cancha"
No hay comentarios:
Publicar un comentario